Vattenkraft – en viktig del av framtidens energi

Solen är den främsta källan till vattenkraft. När den värmer upp ytvatten i sjöar och hav, dunstar det och bildar moln, som sedan släpper nederbörd i form av snö eller regn på högt belägna platser. På vägen tillbaka ner mot sjöar och hav kommer nederbörden via åar och älvar till vattenmagasin intill kraftverken där vi producerar vår el.

Våra vattenkraftverk utnyttjar alltså fallhöjderna och flödena i våra älvar. Detta kallas lägesenergi och uppstår när vattnet förflyttar sig från en högre (1) nivå till en lägre. För att få större nivåskillnad och bättre kontroll byggs dammar (1) i anslutning till vattenkraftverken.

För att ta till vara på lägesenergin får vattnet passera en turbin (2) i vattenkraftverket. Vattnet strömmar mot ett skovelblad som då roterar och skapar rörelseenergi som omvandlas till elektrisk ström i en generator (3).
Från generatorn går sedan strömmen vidare till en transformator (4) som höjer spänningen och sedan skickar ut strömmen i elnätet.

1. I vattenkraftverkets damm har vattnet sin högsta nivå.

2. Vattnet passerar kraftverkets turbin.

3. Generatorn omvandlar turbinens rotation till elektrisk ström.

4. Transformatorn ökar spänningen på strömmen så att den kan skickas lång väg genom elnätet.

I Energiöverenskommelsen från 2016 betonas att vattenkraften ska ska värnas, ha en fortsatt hög produktion och att en utbyggnad ska ske främst genom effektutbyggnad i befintliga verk med moderna miljötillstånd. Det går att öka vattenkraftens effekt med drygt 20 procent utan att bebygga nationalälvarna eller ta nya fallhöjder i anspråk. Ett faktum som kommer att göra stor skillnad i arbetet mot en 100 procent förnybar energiproduktion.

Vattenkraften är förnybar och klimatvänlig men har en negativ påverkan på vattendragets närmiljö. Därför tycker vi på Skellefteå Kraft att det är viktigt att branschen tar ansvar för att lindra de negativa effekterna genom att miljöåtgärder i första hand genomförs där de gör mest nytta samtidigt som man säkerställer fortsatt produktion på andra områden. En nationell prioritering kommer att göras för att säkerställa att områdena med högsta miljövärden och lägst påverkan på tillgången till vattenkraftsel prioriteras först.

Vi på Skellefteå Kraft ställer oss därför bakom den nya lagstiftning som innebär att vattenkraftverken ska få nya miljötillstånd enligt miljöbalken och att branschen ska bidra till flera investeringar för att förbättra vattendragens ekologiska status.

Branschen har också startat en gemensam fond – Vattenkraftens miljöfond. Den har till syfte att skapa en solidarisk finansiering för de miljöåtgärder som drabbar vissa kraftverk hårdare än andra.

Vattenkraften är lagrings- och och reglerbar, vilket möjliggör användningen av andra väderberoende, icke reglerbara, energikällor som vind och solkraft i energisystemet. Samtidigt finns miljöutmaningar för en hållbar vattenkraftsproduktion.

Det handlar framför allt om hur kraftstationer och dammar påverkar miljön och den biologiska mångfalden i och omkring vattendragen. Förändringar i vattennivåer och flöden påverkar livsmiljön för växter och djur i vattnet och strandzonen, och dammar påverkar fiskarnas möjligheter att vandra.

Insatser för att värna biologisk mångfald

I samarbete med branschen, myndigheter, forskare och intresseorganisationer driver vi ett omfattande arbete med åtgärder för att behålla en bra miljö kring våra anläggningar och värna den biologiska mångfalden. Genom studier och undersökningar utvecklar vi kunskapen om hur påverkan och konsekvenser faktiskt ser ut, och vilken typ av åtgärder som ger bäst effekt.

Tillsammans med branschen driver vi även andra forskningsprojekt där vi studerar miljöeffekter och metoder för att minimera påverkan vid vattenkraft. 

Ett omfattande arbete för att minska vattenkraftens påverkan på den lokala vattenmiljön är omprövningen för moderna miljövillkor.

Nationell och internationell lagstiftning ställer också stora miljökrav på oss som vi måste följa vid byggande och drift av en vattenkraftsanläggning.

Vattenkraften regleras av en omfattande miljölagstiftning. Utöver miljöbalken ställer EU:s ramdirektiv för vatten krav på god ekologisk status eller potential i alla vatten. Så kallade Vattendomar anger villkor för varje anläggning och damm, exempelvis vilka vattennivåer ett magasin ska ha, vilket styr hur och när vi får använda vattnet.

Vi utvecklar och underhåller våra anläggningar löpande så att de inte ska orsaka oljeutsläpp. Särskilda riskanalyser har också gjorts för varje vattenkraftanläggning. Skulle ett oljeutsläpp trots allt ske finns vattenkraftproducenter för att så snabbt som möjligt ta reda på utsläppet och minimera skadan. Skellefteå Kraft och övriga energibolag investerar i utrustning och de lokala räddningstjänsterna står för beredskap och specialutbildad personal.

Modellen har utvecklats av oss för Skellefteälven och sedan spridits till andra platser. Utrustning har nu med samma upplägg även köpts in till Piteå älv i samverkan med Piteå räddningstjänst.

Framtidens elproduktion i vattenkraften ska både anpassas till moderna miljökrav och möjliggöra omställningen till ett elsystem baserat på 100 procent förnybar energi. Därför har flera vattenkraftföretag, däribland Skellefteå Kraft, tagit initiativet till att bilda en ny miljöfond som ska finansiera nödvändiga miljöåtgärder för omställningen av vattenkraftsverksamheter under en 20-årsperiod. Miljöinsatserna ska gynna såväl fiske och turism som lokal utveckling, och verkar för att både nationella och internationella miljömål uppnås.

Läs mer om miljöfonden.

Regeringen har beslutat om en nationell plan för moderna miljövillkor för vattenkraften och ändringar i förordningen om vattenverksamheter.

Läs mer om nationella planen. 

Vårt arbetssätt styrs såväl av egna ambitioner och krav i Miljöbalken som energibranschens riktlinjer för dammsäkerhetsarbete. Vid ett fåtal av våra dammar skulle ett dammhaveri få stora konsekvenser för samhället medan det, vid de flesta anläggningar, skulle ge en lokal och övergående påverkan. Vårt mål är att alla våra dammar ska vara säkra.

Vi har en intern organisation som kontinuerligt jobbar med dammsäkerhet. Underhåll, tillståndskontroll och riskanalyser genomförs löpande och systematiskt. De risker som identifieras hanteras genom ökad övervakning, förändrade rutiner eller genom att de byggs bort. Genom att följa branschens riktlinjer försäkrar vi oss om att vi använder den bästa tekniken och genom att bygga med säkerhetsmarginal står vi väl rustade för framtiden. Vi följer och bidrar till de utvecklingsprojekt som genomförs i branschen för att tillsammans bli bättre.

Ett gemensamt ansvar för säkerhet

Säkerhet vid våra vattendrag och anläggningar är ett ansvar som delas av Skellefteå Kraft som verksamhetsutövare och de som vistas i närheten. Det är viktigt att hålla sig informerad om potentiella risker och att följa de anvisningar och varningar som finns på plats.

Vi på Skellefteå Kraft arbetar kontinuerligt med att informera och varna om faror för att skydda människor som vistas nära dammar och vattenkraftanläggningar. Samtidigt är det avgörande att var och en tar sitt ansvar för att iaktta försiktighet och följa skyltar och riktlinjer.

Vanliga risker att vara medveten om

• I reglerade vattendrag och spillfåror kan vatten plötsligt släppas på och vattenflöden förändras från en minut till en annan – oavsett tid på dygnet eller året.
• Nära dammar och vattenkraftsanläggningar kan vattnets rörelser vara mycket kraftfulla och förändras snabbt när som helst under dygnet och året. Detta gör det exempelvis till olämpliga platser för på- och avstigning för båtar. 
• Vintertid kan isens tjocklek variera och vara förrädisk.
• Att paddla kanot i intagsleder till vattenkraftverk i exempelvis Bureåälven, istället för att följa anvisade paddlingsleder, ökar risken för att dras med i strömmen och hamna i en olycka. 

Så vistas du säkert vid våra vattendrag, dammar och vattenkraftsanläggningar

• Förbered dig genom att ta reda på hur vattendraget du tänkt besöka ser ut. 
• Läs och följ uppsatta varningsskyltar i området.
• Håll dig borta från reglerade vattenvägar och spillfåror, även om de verkar torrlagda.
• Håll avstånd till dammar och vattenkraftsanläggningar.
• Använd markerade skoterleder vintertid.

Skellefteå Kraft arbetar med att räkna ut hur vattenkraften skulle kunna bidra till ökad kapacitet och betydelse för att vara en viktig reglerresurs för det framtida kraftsystemet.

Läs våra rapporter:
Vattenkraftens framtida bidrag till ökad kapacitet och reglerförmåga (pdf).
Effektutbyggnad av vattenkraft i Sveriges största kraftproducerande älvar (pdf).

Läs mer om  vårt påverkansarbete och omvärlden

Vattenkraften är en central del av Sveriges stabila elproduktion idag – och blir ännu viktigare när Sverige elektrifieras och ställer om till fossilfritt. Blickar vi framåt råder det inte så mycket tvivel om att elbehovet kommer öka. Elektrifieringen och fler elintensiva industrier innebär att vårt elbehov sannolikt kommer att fördubblas inom bara 30 år.

Sveriges omställning är grön och ger samtidigt tillväxt och skapar nya jobb – sannolikt tiotusentals nya jobb. Den här omställningen drivs till stor del av den nya gröna industriella revolutionen vi är på väg in i med satsningar som grönt stål, batterifabriker och dess kluster samt omställningen av befintlig industri och hela fordonssektorn.

För att lyckas måste vi kunna leverera den el som alla dessa framväxande industrier behöver. Här tror vi på Skellefteå Kraft att just vattenkraften kan komma att vara en viktig pusselbit i detta.